L'ivoire végétal

UNE GRAINE AU CŒUR DES BIJOUX

Chaque bijou NODOVA est pensé autour de la tagua, une graine à l’apparence nacrée que l’on surnomme « l’ivoire végétal ». Cette graine est le fruit d’un palmier, le Phytelephas, poussant originellement en Amérique du Sud, dans la forêt amazonienne et le long de la côte ouest du continent. Le fruit de ce palmier s’appelle la mococha, une coquille recouverte de pointes et cachant en son sein les fameuses graines.

Ce fruit à longtemps été exploité, à l’échelle mondiale, avant de tomber dans l’oubli durant la deuxième moitié du 20e siècle.

L’HISTOIRE DE LA TAGUA

Avant même l’arrivée des Européens sur le continent américain, les populations Quichuas (l’une des ethnies les plus importantes en Amérique du Sud, dont les femmes de la coopérative avec lesquelles nous travaillons font d’ailleurs partie), exploitaient déjà la tagua en la buvant (lorsque la graine n’est pas encore mûre, elle est sous forme de laitage sucré), soit en la sculptant pour en faire de petites statuettes ou des bijoux.

Au milieu du 19e siècle, il est possible de trouver les premières traces d’exportation de la graine à destination de l’Allemagne. Les Allemands sont en effet les premiers à exploiter les propriétés intéressantes de la graine : sa légèreté et sa facilité de travail. Elle est alors utilisée pour fabriquer des boutons (qui jusqu’ici étaient faits en ivoire animal, en nacre ou en bois) ou des petits objets de décoration, voire des touches blanches de piano.

D’abord jalousement exploité par les fabricants allemands, qui en cachent d’ailleurs l’origine pour limiter la concurrence, le commerce de la tagua explosera sur le plan international au début du 20e siècle, principalement suite à la création du Canal de Panama en 1914, facilitant les exportations depuis l’Amérique du Sud.

Malheureusement, cet essor sera de courte durée : la Seconde Guerre Mondiale aura un impact néfaste sur l’exportation de la graine, ses principaux importateurs étant européens (principalement l’Allemagne et l'Italie). Mais c’est véritablement l’essor du plastique à la sortie de la Guerre (moins cher et malléable à l’envie) qui rendra rapidement cette matière obsolète et provoquera l’effondrement de son commerce.

Autrefois intensément exploité, le palmier pousse aujourd’hui à l’état sauvage. Seules quelques familles de cultivateurs vivant aux abords de la forêt amazonienne s'occupent encore aujourd’hui de récolter la graine pour des productions quasi-exclusivement locales (sculptures d’animaux pour les marchés touristiques).

UN MATÉRIAU UNIQUE

Depuis la fin du 20e siècle, face à l’urgence climatique et les prises de conscience écologiques de par le monde, la recherche d’alternatives pour remplacer les matières polluantes prend son essor. La tagua retrouve alors soudainement de l’intérêt. C’est en cherchant à réhabiliter cette matière que notre aventure a d’ailleurs commencé en 2011.

Celle-ci offre en effet de nombreux avantages et propriétés intéressantes.

  • Facile à travailler, comme le bois, elle n’en reste pas moins très résistante, même coupée en fines lamelles (d’où son utilisation pour les boutons).
  • Sa légèreté, couplée à sa texture douce, en fait un matériau agréable à porter.
  • Son apparence, très proche de l’ivoire, en fait naturellement un substitut à l’ivoire animal dont le commerce est aujourd’hui interdit.

Chez NODOVA, nous apprécions également son rendu une fois teintée, une caractéristique très peu exploitée. La graine absorbe en effet les colorants, faisant ainsi rejaillir des cernes dans la masse qui lui donnent une apparence de bois traité.

Enfin, travailler la tagua nous a permis, à notre échelle, d’aider le commerce local de cette graine en Equateur et de créer des emplois par la fondation de la coopérative quichua.

Cette matière mérite d’être mieux connue, et nous sommes fiers de contribuer, à notre niveau, à la faire connaître au plus grand nombre.

Le produit a été ajouté à votre wishlist

Nous utilisons des cookies pour vous offrir la meilleure expérience en ligne. En acceptant, vous acceptez l'utilisation de cookies conformément à notre politique de confidentialité des cookies.